抗生物質などを人や家畜に使用することにより耐性ができてしまうという、「薬剤耐性菌問題」は、平成27年のWHO総会や今年度のG７伊勢志摩サミットでも取り上げられ、今や国境を越えて世界で取り組むべき重要課題となっています。

　このたび大阪府立公衆衛生研究所の原田哲也主任研究員を中心とするチームは、ベトナムのホーチミン国立公衆衛生研究所との共同研究（*1）により、ベトナム国内に流通する鶏肉から新種のバンコマイシン耐性腸球菌（Vancomycin Resistant Enterococci：VRE）（*2）を発見しましたのでお知らせします。

　VREとは抗生物質「バンコマイシン（*3）」を無効にする性質を持った腸球菌のことです。

　
　今回の発見で、VREの新種が世界中の科学者に認知されることとなり、今後はその生息地域や病原性、さらに薬剤耐性遺伝子の獲得メカニズムなどの研究が進み、VREの拡散を防ぐ対策に繋がると期待されます。

  なお、この新種のVREの腸球菌名は、発見された地名にちなんで「E. saigonensis （エンテロコッカス・サイゴンエンシス）」と命名され、近々、細菌分類の学会誌「International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology」にて発表（掲載）されることになっています。

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*1  本研究は、地球規模課題対応国際科学技術協力プログラム(SATREPS)「薬剤耐性細菌発生機構の解明と食品管理における耐性菌モニタリングシステムの開発」事業の中で実施しました。

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*2  VRE：一般の健康なヒトの腸内にいても、病原性が非常に弱いので病気をおこすことはありません。また、たとえ鶏肉に存在しても通常の加熱調理で容易に死滅します。VREが問題となるのは、外科手術後や免疫不全など重篤な基礎疾患がある人が感染した場合です。

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*3  バンコマイシン：腸球菌やブドウ球菌などのグラム陽性菌に抗菌作用をもつ抗生物質で、多くの抗生物質が効きにくいメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（MRSA）感染症の特効薬として使用されています。